Appelé aussi Narayana, il incarne la préservation. Comme Brahma il possède quatre bras. Dans une main, il tient une conque (shanka) dans laquelle il souffle pour vaincre les démons; dans une autre il tient un disque tournoyant autour de son index, c'est la "spirale de l'éveil" (sudhdarshan chakra) avec laquelle il décapite les forces du mal. Dans la troisième main se trouve une masse d'or (gadha), symbole de son pouvoir, puis dans la quatrième il tient parfois une fleur de lotus. Il porte des vêtements jaunes.

Sa monture est l'aigle Garuda. Il est aussi accompagné d'un serpent à plusieurs têtes (Shesa). Son épouse est Lakshmi.

Vishnu a pour mission de préserver l'ordre du monde. Lorsque ce dernier est perturbé, Vishnu s'incarne pour descendre sur Terre sous forme d'un avatar.

Les dix avatars recensés de VISHNU :

• - Le poisson MATSYSA qui sauva le monde du déluge et qui récupéra les 4 Védas au fond de l''océan.
• - La tortue KURMA. Elle souleva le Mont Mandara avec sa carapace pour que les divinités puissent s'asseoir dessus et ainsi récupéré le nectar de l'immortanité.
• - Le sanglier VARAHA qui pendant 1000 ans combattit le démon Hiranyaksha qui avait plongé la déesse de la terre au fond des océans.
• - L'homme lion NARASIMHA qui débarassa le monde du démon Hiranyakshashipu.
• - Le nain VAMANA qui sauva le monde du démon Bali.
• - La première incarnation humaine : PARASURAM.
• - RAMA, héros du Ramayana.
• - KRISHNA : c'est l'avatar le plus connu. La vache est son animal decompagnie.
• - BOUDDHA, le fondateur du Bouddhisme, les hindous le considère comme le neuvième avatar.
• - KALKI est la dernière incarnation attendue de VISHNU.