Krishna est le nom de la huitième incarnation de Vishnou. Mais pour de nombreux fidèles, il représente le dieu suprême, l'instructeur universel. Au cours de l'histoire, Krishna a offert le visage d'un dieu aux multiples aspects. Par exemple, Krishna enfant comme voleur de beurre, vénéré dans la ville de Vrindaban, au sud de Delhi; ou encore Krishna le dieu-berger, joueur de flûte à la peau bleue (krishna signifie littéralement noir ou bleu foncé).
Dans le développement de l'hindouisme, ses deux aspects principaux sont restés : le conducteur de char dans la guerre de Mahabharata et, en sa qualité de dieu-berger, l'amant des gopis.
Le guerrier Krishna, de l'épopée du Mahabharata joue un rôle essentiel dans l'épisode le plus connu du Mahabharata, le Chant du Seigneur ou Bhagavad-Gita : Krishna incarne le Seigneur. Il enseigne là différentes voies vers la libération.